L'acide nicotinique (niacine) et l'amide nicotinique (nicotinamide) possèdent la même activité vitaminique. L'acide se transforme d'ailleurs dans l'organisme en amide.
Ces substances portent le nom de vitamine P.P. car elles exercent une action préventive sur la pellagre (pellagra signifiant peau sèche en Italie).
Ces deux substances forment le groupe actif des coenzymes, vecteurs d'hydrogène à savoir la codéhydrase 1 et II. A ce titre, elles jouent un rôle prépondérant dans le métabolisme intermédiaire en intervenant dans les réactions d'oxydation et de réduction lors de la synthèse et de la dégradation des acides gras, des acides aminés et des hydrates de carbone.
L'organisme peut fabriquer lui-même l'acide nicotinique à partir du tryptophane apporté par les protéines alimentaires.
La carence en vitamine P.P. provoque chez l'oiseau:
- une inhibition de la croissance ;
- une inflammation des muqueuses des voies digestives;
- des déformations des os des pattes;
- une inflammation des muqueuses de l'intérieur du bec et de la langue « black-tongue disease ».
Toutes les céréales sont riches en nicotinamide sauf le maïs. La meilleure source de nicotinamide reste la levure. Les choux, les carottes, les épinards, les lentilles en contiennent aussi.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR