Comme dans tous les élevages, le nettoyage régulier des installations est une nécessité et un facteur important de réussite. Tout est une question de bon sens; nettoyer trois fois par jour est inutile, nettoyer tous les mois est une négligence. Le nettoyage quotidien est évidemment souhaitable. Mais si, en plein été, vous effectuez le travail toutes les 48 heures, cela peut suffire. En hiver, au moins, toutes les semaines. Cela dépend aussi de vos installations, du nombre de pigeons que vous hébergez et de l'humidité ambiante.
Grattoir, ramasse-poussières, brosses, aspirateur sont les instruments les plus utilisés. Si vos oiseaux sont en bonne santé, leurs fientes «rouleront» dans votre ramassette au premier coup de brosse. Les trois critères importants qui incitent à nettoyer sont:
1. la poussière;
2. l'humidité;
3. l'accumulation des fientes avec dégagement d'ammoniac (NH3).
Si vous êtes un homme particulièrement occupé, vous devez aménager vos installations en conséquence. Le plancher en caillebotis est intéressant car les excréments, les poussières et l'eau de l'abreuvoir tombent au travers des mailles ou des lattes pour se retrouver 15 à 20 centimètres plus bas sur un sol inaccessible aux pigeons. Les paillasses pour béton conviennent admirablement bien pour réaliser ce genre de plancher. Ce sont des feuilles de 5 mètres sur 2 mètres constituées de carrés de périmètres variables. Très résistantes, ces feuilles permettent de leur marcher dessus sans risquer de s'effondrer à chaque pas. Afin de faciliter l'enlèvement des excréments qui s'accumulent sous le caillebotis, vous pouvez déposer sur le sol des cartons, des journaux ou un peu de paille; le travail en sera grandement facilité.
Mais attention, pas de sable trop fin, car les particules pénétreraient dans les voies respiratoires de vos pigeons et tapisseraient l'arbre bronchique jusqu'aux sacs aériens provoquant une diminution du potentiel respiratoire de ces derniers.
De petits caillebotis peuvent même être installés au niveau du plancher de chaque casier. A côté de ce travail de nettoyage journalier ou hebdomadaire, vous devez envisager un grand nettoyage annuel ou bisannuel de toutes vos installations. Pour le mener à bien, vous pouvez utiliser la pulvérisation, la fumigation, la flamme et le badigeonnage séparément ou mieux en association.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR