Lorsque les monocytes quittent le sang, ils se transforment en macrophages qui sont des cellules chargées de détruire (de phagocyter) les micro-organismes, les débris cellulaires et tous les corps étrangers entrés dans le corps du pigeon.
Quand un microbe pénètre pour la première fois dans l'organisme du voilier, il fait office d'antigène. Le macrophage va le phagocyter c'est-à-dire l'englober, l'absorber et le détruire en grande partie. Une faible portion du microbe restera localisée à la surface du macrophage et permettra ainsi aux cellules lymphocytaires de créer l'anticorps correspondant.
Les neutrophiles et les macrophages sont les principaux «tueurs professionnels» de l'organisme.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR