Le terme kératine regroupe toute une famille de protéines fibreuses riches en soufre et que l'on rencontre dans la peau, les écailles, les plumes, les griffes, le bec et les morilles du pigeon.
Ces protéines sont très résistantes aux enzymes digestives animales. C'est la raison pour laquelle les poils léchés et avalés par votre chat lors de sa toilette journalière sont soit vomis, soit évacués avec les excréments sans avoir été digérés. Les cellules hyperkératinisées sont très riches en ponts disulfure et principalement en cystine. Cet acide aminé a donc une grande importance au moment de la croissance et en périodes de mue. Aussi, faut-il s'assurer que l'alimentation journalière en contient suffisamment.
Chez un voilier en parfait état, les cellules épithéliales superficielles kératinisées, ratatinées, mortes, desséchées tombent facilement sur le plancher du casier. Elles se retrouvent tous les matins couvrant les fientes rondes de chaque veuf. Un coursier sur qui vous retrouvez de nombreuses pellicules (ou même des lambeaux de peau) plus ou moins collées à la peau est un oiseau qui n'est pas dans sa meilleure forme.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR