Comme le nom l'indique, ce sont des pigeons qui sont élevés tout au début de l'année. La technique d'élevage la plus hâtive est celle qui consiste à accoupler les géniteurs vers le 6 décembre afin de voir naître les pipants en tout début d'année. Ce détail est très important car les nouvelles bagues sont généralement distribuées (vendues) par les diverses sociétés du pays à partir du 2 janvier, ce qui permet de baguer les espoirs entre 5 et 7 jours. Si vous accoupliez plus tôt (15 novembre), vous seriez dans l'obligation de baguer les jeunes avec des bagues de l'année en cours.
Vous pouvez bien entendu élever un peu plus tard, en janvier ou au début février, mais en vous rappelant toujours qu'il faut vous méfier des conditions climatiques si vos installations ne sont pas protégées par un chauffage d'appoint.
L'élevage hâtif peut se réaliser avec vos reproducteurs et/ou avec vos voyageurs dans la mesure où leur santé est parfaite.
Avec ces hâtifs, les entraînements ne devraient pas débuter trop rapidement bien que de nombreuses sociétés organisent déjà des concours pour jeunes le 1 er mai. Je pense qu'il est préférable d'attendre fin juin, début juillet, pour entraîner prudemment ces novices.
Beaucoup d'amateurs avertis et prudents divisent leurs jeunes en deux équipes. De la sorte, en cas de concours désastreux, ils n'en perdent que la moitié!
Il est souhaitable d'arrêter dès que la grande mue se déclenche car il est inutile d'enloger des pigeonneaux avec de grands trous dans les ailes. Je pense enfin qu'il n'est pas nécessaire de les vider - ni aux jeux - ni à l'élevage - la première année de leur existence.
Mais il est manifeste que la tendance actuelle est de jouer avec les jeunes:
- le plus tôt possible;
- le plus longtemps possible;
- le plus loin possible.
La première année devrait être pour moi une année d'essai. Ce n'est pas tant la rapidité de l'oiseau qui importe mais plutôt sa régularité. Dès qu'il a fait ses preuves, il devrait être ménagé pour ne pas le vider ou le dégoûter.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR