Le gène est l'unité héréditaire, l'entité qui détermine le développement d'un caractère particulier. Nous pourrions comparer un chromosome à une bande magnétique remplie de messages, chacun d'eux étant un gène représenté par une protéine dont le rôle est soit structurel, soit fonctionnel.
L'allèle est une des deux formes alternatives que peut prendre un gène.
Si les deux allèles d'une paire de gènes sont identiques, on parlera d'homozygotie pour ce caractère. Si ces deux allèles sont différents, on parlera d'hétérozygotie.
Je ne pense pas utile d'aller plus avant dans la génétique du pigeon voyageur car personne à ce jour n'a pu définir ou localiser le ou les gène(s) jouant un rôle essentiel dans le «retour du pigeon au colombier ». La technique reste donc toujours fort simpliste et rudimentaire: produire le plus de jeunes possibles, les tester aux paniers et croiser à priori les bons entre eux (encore que...) en espérant améliorer lentement la qualité sportive de votre colonie. En fait, nous pratiquons une sélection naturelle quelque peu dirigée et accélérée. Dans la nature, la sélection progresse avec une lenteur qui peut paraître désespérante mais qui est rassurante par sa continuité.
Dans nos colombiers, il est parfois possible de sortir un pigeon extraordinaire, presque une «mutation sportive» tellement les résultats sortent du commun. Mais ces cracks restent des raretés. La preuve en est que beaucoup d'amateurs ont à maintes reprises essayé de croiser ces «phénomènes» entre eux sans pour autant obtenir des jeunes valables sur le plan sportif.
Je pense enfin qu'il reste en Belgique (comme partout ailleurs où l'on s'intéresse aux pigeons voyageurs) beaucoup plus de cracks qu'il ne semble en exister. Car posséder un « Carl Lewis» dans son colombier est une chose, savoir s'en occuper, l'entraîner, en est une autre et avoir la possibilité de l'enloger quand il est en super-forme en est encore une autre.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR