Par définition, un dépuratif est une substance utilisée pour nettoyer l'organisme de certaines substances (toxines, poisons) qui s'y seraient accumulées. En colombophilie, les dépuratifs sont souvent des mélanges hypoénergétiques que l'on administre aux oiseaux pour les « désintoxiquer» après une épreuve sportive ou même après une période de repos qui les aurait engraissés.
En règle générale, le coursier qui a terminé un concours s'est plus ou moins surchargé de toute une série de métabolites résultant de la dégradation des graisses, des protéines et des sucres. Le foie, les reins et le pancréas sont donc quelque peu surchargés. Il faut donner le plus rapidement possible à ces organes la possibilité de reprendre un fonctionnement normal. Il est donc inutile de les surcharger avec des graines trop énergétiques dès le retour du concours. Aussi, le dimanche soir, le lundi et le mardi, une alimentation légère permettra au coursier de se désintoxiquer rapidement. Mais l'administration d'un mélange dépuratif reste bien entendu une question de bon sens. Il ne faut en donner ni trop peu de temps, ni trop longtemps. Cela dépend de l'état du pigeon et donc de l'effort qu'il a réalisé.
Généralement, les mélanges dépuratifs, riches en fibres (exemple: l'orge), accélèrent quelque peu le transit intestinal; aussi, vos voiliers peuvent-ils avoir des excréments plus mous. Certains amateurs utilisent comme dépuratifs divers minéraux, électrolytes ou oligo-éléments commercialisés. La poudre des quatre sels est connue par tous depuis fort longtemps. Personnellement, je ne suis certainement pas contre toutes ces spécialités si elles sont utilisées avec discernement. Mais il suffit parfois de diminuer simplement de moitié la ration habituelle et journalière du pigeon le lundi toute la journée et le mardi matin pour obtenir le même résultat.
L'organisme n'est, dans ce cas, nullement perturbé par une modification du régime, la seule différence étant une question de quantité.
Enfin, certains amateurs font carrément jeûner leurs pigeons durant 24 ou 36 heures au retour d'une épreuve. Je pense que cette façon de procéder n'est pas souhaitable car les perturbations intestinales me paraissent trop importantes. Il vaut mieux administrer quelques graines pour que la mécanique digestive (production d'enzymes, flore bactérienne) ne soit pas trop modifiée.
Par contre, à la sortie de l'hiver, si vous constatez que vos protégés sont trop gras, trois journées complètes de diète alimentaire au casier constituent généralement un excellent procédé pour déclencher la chute du duvet (avec 1 ou 2 bains forcés d'eau tiède).

Un exemple de mélange dépuratif parmi des dizaines d'autres:
- orge 50 % (*)
- froment 25 %
- dari 10 %
- millet 10 %
- graines de lin 5 %

Dans ce type de mélange, l'orge est souvent délaissée par les pigeons durant les premiers jours. Vous devez donc attendre que toutes les graines aient été picorées avant de remplir à nouveau la mangeoire.
(*) Personnellement, je n'introduirais pas plus de 30 % d'orge dans un mélange hypo-énergétique afin d'éviter l'apparition de «selles molles ».

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR