La vitamine D se présente sous de nombreuses formes différentes dans la nature (dix certainement), mais les deux représentants les plus importants de ce groupe sont:
- la vitamine D2 ou ergocalciférol ;
- la vitamine D3 ou cholécalciférol.

Ces deux composés sont produits par irradiation de stérols:
Le 7-déhydrocholestérol sous l'action du soleil (U.V) donne la D3.
L'ergostérol sous l'action du soleil (U.V.) donne la D2.
Le soleil joue par conséquent un rôle important dans la fabrication de cette vitamine D. L'homme la fabrique au niveau de sa peau exposée aux U.V.

(bronzage). L'oiseau étant couvert de plumes, sa synthèse est plus lente. Prise par la bouche, la résorption de la vitamine D est grandement facilitée par la bile.

Rôles de la vitamine D

- Facilite l'absorption du Ca dans l'intestin.
- Accélère l'incorporation du Ca et du phosphore dans la matrice osseuse.
- Améliore la réabsorption des phosphates au niveau des reins.
- Stimule le fonctionnement de la parathormone.
- Stimule l'accumulation du citrate dans l'os (indispensable à la fabrication de la matrice osseuse).

L'hypovitaminose D se caractérise par:
1. Une diminution de la croissance des jeunes au nid avec rachitisme (déformation des os, bréchet en S, apparition du « chapelet)) sur les côtes).
2. Une diminution de la ponte chez les femelles et apparition d'œufs déformés.
3. Des pipants malformés.
4. De l'ostéomalacie* chez les vieux pigeons.

L'hypervitaminose D

Peut survenir si on exagère l'administration de vitamine D3. Elle se caractérise par une hyperossification généralisée aboutissant à des os fragiles.
Les conséquences d'une hypervitaminose sont plus graves que les carences car elles sont irréversibles. Il ne faut donc pas en abuser. L'excès peut également provoquer de l'artériosclérose mortelle à la suite d'une calcification des artères rénales, des bronchioles et de l'aorte.

Où trouver de la vitamine D?

- Les graines n'en contiennent que des traces.
- Les levures contiennent plusieurs millions d'U.I. de vitamine D2/kg.
- Les huiles de foie de morue, de thon, de flétan, de sardine en sont très riches (D3).

Il n'est certes pas inutile d'ajouter un peu de levure ou d'huile de foie de poissons sur les graines de vos pigeons lors des accouplements, de l'élevage et pendant la croissance des jeunes.
- Tous les complexes minéralo-vitaminés en contiennent.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR