C'est un événement inattendu et soudain qui survient le plus souvent:
- lors du retour d'un concours;
- lors des premiers entraînements des jeunes, parfois lors des vol~es autour du colombier.

Causes principales

- les fils à haute tension;
- les pylônes électriques;
- les antennes;
- les vitres... propres.

Les antennes de TV. ont été pendant très longtemps la cause principale des accidents chez vos voyageurs.
La télédistribution a heureusement contribué à diminuer leur nombre.
 

Les pylônes électriques et les fils à haute tension représentent aujourd'hui les obstacles les plus dangereux pour nos coursiers.

Causes pré disposantes

- le brouillard et la brume;
- la pluie;
- les bourrasques de vent (le vent arrière) ;
- le jeune âge.
Les jeunes en sont les principales victimes.
C'est la raison pour laquelle il faut leur montrer le plus rapidement possible les environs du colombier dans lesquels ils évolueront. Le spoutnik joue un très grand rôle dans la découverte des abords du colombier. Le spoutnik leur permettra également d'observer le comportement de leurs aînés, Pendant le vol de retour, ce seront surtout les fils à haute tension qui tueront les pigeons de tous âges, mais principalement les derniers du groupe, les lanternes rouges, Les meneurs aperçoivent les fils et les évitent; les suiveurs, souvent moins attentifs, payent un lourd tribut à ce genre d'obstacle, Il suffit de se promener dans la campagne en suivant une ligne à haute tension qui coupe le chemin de retour de nos voiliers pour ramasser de nombreux cadavres ou squelettes de pigeons bagués.
Attention aux vitres propres qui sont parfois responsables de la mort de l'un ou l'autre pigeon distrait à la sortie du colombier. TI est parfois bon de fixer quelques autocollants sur une grande baie vitrée pour prévenir les oiseaux de l'existence de l'obstacle.

Les accidents les plus fréquemment rencontrés en médecine colombophile sont:
- la fracture de la cuisse (plus souvent fermée qu'ouverte) ;
- la fracture du tibio-tarse ou de la jambe;
- la fracture du tarso-métatarse (là où la bague est placée) ;
- l'ouverture du jabot;
- toutes les déchirures cutanées et musculaires,

Il est évident que vos pigeons peuvent être les victimes d'une multitude d'accidents allant du plus bénin (simples contusions) aux plus graves, Ces derniers (fractures des ailes, par exemple) ne permettent plus aux voiliers de regagner leur colombier et, dès lors, nous ne les rencontrons que beaucoup plus rarement. Les pigeons gravement blessés tombent sur le sol et là, ils meurent, faute de soins ou, plus souvent encore, sont mangés par un prédateur (renard, chat),

Que faut-il faire lorsque votre pigeon rentre accidenté d'une volée ou d'un concours?

Le simple fait de revoir votre coursier est déjà un bon signe, Il est donc inutile de vous affoler en essayant de contacter au plus vite un vétérinaire, Si votre pigeon est parvenu à regagner son colombier, cela veut tout simplement dire qu'aucun organe vital n'a été touché et que les lésions contractées ne sont malgré tout pas aussi graves qu'elles puissent paraître. Aussi, je vous conseille de l'examiner attentivement, de le laver s'il est couvert de boue ou de tout autre produit suspect et de l'installer dans son casier afin de le rassurer, de l'abreuver, de le nourrir et de le réchauffer.
Quand un pigeon accidenté rentre, bien souvent il ne saigne plus. Les vaisseaux endommagés sont déjà colmatés par des caillots sanguins et le blessé regagne son casier sans parfois manifester le moindre symptôme inquiétant. Ce n'est parfois que quelques heures plus tard que l'amateur découvre la ou les blessure(s) sur le corps de son voilier. Souvent, ce sont des traces de sang coagulé qui attirent l'attention du colombophile. Je me souviens avoir vu un de nos coursiers rentrer avec les deux tarso-métatarsiens fracturés. Tombé sur la planche, il s'est traîné au moyen de ses ailes pour franchir les bascules et culbuter sur le plancher. Vu son courage, nous l'avons soigné et bien nous en a pris car notre «pattes cassées» remporta de nombreux premiers prix les années suivantes. Je pense donc qu'un pigeon blessé qui a la force et la volonté de revenir vers son colombier mérite que l'on s'occupe de lui sérieusement.
Si recoudre une peau déchirée n'est pas un grand problème pour l'amateur averti, il est toutefois plus prudent de consulter votre médecin vétérinaire lorsqu'il y a ouverture du jabot, lésions musculaires profoI1des ou fracture ouverte. Combien de fois n'ai-je pas vu des oiseaux qui avaient été mal «rafistolés» par leur propriétaire! Combien de fois n'ai-je pas constaté des cals osseux difformes laissant supposer un travail négligé! Une patte brisée bien réduite peut être ressoudée en une quinzaine de Jours. Trente jours après l'accident l'accidenté peut être rejoué et les ~conséquences seront pratiquement nulles.
Lorsque la réduction, la réparation est effectuée par un novice, les os sont généralement mal réajustés. Le cal osseux est donc important et le pigeon risque beaucoup de présenter des douleurs arthritiques dans les mois ou les années qui suivront.
J'ai connu plus d'un pigeon qui était devenu incapable de côcher sa femelle suite à une fracture de la patte mal réparée.
Quant à la fracture de l'aile, elle signe pour moi la fin de la vie sportive du pigeon, même si, avec tous les moyens dont nous disposons actuellement, l'aile est remise dans une position parfaite. Cette fracture fera toujours souffrir quelque peu le coursier. Il devrait donc, dès la fracture consolidée, prendre la direction de la volière. Les fractures du bréchet, même spectaculaires, peuvent ne pas handicaper le voilier; il faudra réenloger l'oiseau prudemment et ... voir.
Les accidents articulaires (quelle que soit l'articulation blessée) sont toujours très graves pour l'avenir sportif du voilier parce que l'articulation endommagée finira toujours par faire souffrir l'oiseau en vol, même s'il s'agit de l'articulation d'une patte. De plus, il ne faut pas négliger le temps que passe le pigeon dans le panier d'enlogement avant d'être libéré. Si une articulation le fait quelque peu souffrir, il tentera de s'isoler et se fera becqueter par les voisins.
La fracture du bec est peu fréquente, mais je l'ai rencontrée une dizaine de fois dans ma carrière. Dans la majorité des cas, l'oiseau récupère; il suffit de lui donner à manger, graine par graine, pendant une quinzaine de jours.

Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR