|
Les provitamines A
Ce sont des composés qui se transforment en
vitamine A dans l'organisme de vos oiseaux. Les
provitamines A font partie des pigments végétaux
les plus divers. Les représentants les plus
importants de ces substances sont les carotènes
avec, bien entendu, le béta-carotène qui est la
substance la plus représentative.
Elles sont beaucoup plus nombreuses dans les
légumineuses que dans les graminées et les
jeunes plantes en contiennent des quantités plus
élevées que les plantes matures.
Sans entrer dans le détail du métabolisme des
carotènes, il faut savoir qu'ils peuvent
produire des quantités fort variables de
vitamine A suivant l'endroit de la rupture de
leur molécule.
Pour nos pigeons, on en trouve dans les
carottes, les épinards, les choux rouges, la
salade rouge... bref, les légumes jeunes.
Parmi les graines, seul le maïs jaune en
contient énormément.
La vitamine A
C'est principalement sous la forme de rétinol et
plus particulièrement sous la forme d'esters
d'acides gras que l'on trouve la vitamine A dans
les végétaux. Les huiles de foie de poisson en
contiennent beaucoup (morue, thon).
Les formes commerciales les
plus employées sont l'acétate (R = CO.CH3) et le
palmitate [R = CO.(CH2)14.CH3] de vitamine A
disponibles sous toutes les présentations.
Attention au fait que la vitamine A est
rapidement dégradée par la lumière et l'oxygène.
Il est donc préférable de l'administrer sur les
graines plutôt que dans l'eau de boisson.
Fonctions physiologiques de la vitamine A
Elle exerce une grande influence dans la
formation et l'entretien fonctionnel des
cellules épithéliales de la peau et des
muqueuses. A ce titre, elle protège donc toutes
les muqueuses (oculaire, buccale, génitale,
intestinale, etc...). Protégeant les
épithéliums, elle joue un rôle anti-infectieux
et antiparasitaire notoire.
Elle intervient dans la synthèse des
mucopolysaccharides, c'est-à-dire dans la
formation des os. Sa carence pourrait donc
provoquer des déformations osseuses chez les
pipants au nid.
Elle participe à la synthèse des hormones
glucocorticoïdes (glycoprotéines) sécrétées par
la corticosurrénale, donc à la néoglucogenèse,
ou à la mise en réserve du glucose. Il me semble
dès lors intéressant d'augmenter la ration de
vos pigeons en vitamine A pendant la période des
concours et plus généralement chaque fois qu'ils
auront à affronter une période fatigante.
Elle joue un rôle dans la formation des
gammaglobulines, c'est-à-dire qu'elle augmente
la résistance des oiseaux face à certaines
maladies en leur permettant de s'immuniser plus
rapidement.
Elle aide l'organisme à
réagir contre différents toxiques qui auraient
été absorbés par l'oiseau. C'est la raison pour
laquelle il faut toujours administrer des
capsules ou perles de vitamine A aux oiseaux
intoxiqués.
Enfin, une de ses fonctions les plus importantes
est d'intervenir dans le mécanisme de la vision.
Elle participe à la formation du pourpre
rétinien (RHODOPSINE) et, en son absence, la
quantité de lumière doit être nettement plus
conséquente pour obtenir finalement les mêmes
réactions nerveuses.
Hypovitaminose A
Bien que les graines contiennent très peu de
vitamine A, l'hypovitaminose A caractérisée est
rare de nos jours dans nos colombiers car
l'amateur ajoute de nombreux compléments
alimentaires qui en apportent tous en quantité
largement suffisante.
Quoi qu'il en soit, les symptômes d'une
déficience en vitamine A pourraient vous faire
penser à une atteinte de coryza chronique avec
plus particulièrement une irritation des
paupières avec larmoiements et chute des plumes
autour des yeux, une atteinte des sinus avec «
tchics » et jetage.
Sur le plan général, vous constateriez:
- Un ralentissement de la croissance; les jeunes
au nid pousseraient mal, sans raison apparente;
- Un mauvais plumage: plumes hérissées avec une
mauvaise cohésion des barbes et des barbules ;
- Une tristesse généralisée; un manque de forme
évident;
- Une peau malpropre avec pellicules et chairs
bleues;
- Des problèmes oculaires avec même une
hyperkératose de la cornée.
La colonie tout entière serait plus sujette aux
maladies parasitaires et aux maladies
infectieuses par faiblesse des épithéliums.
En période de concours, les mélanges commerciaux
sont généralement conçus de telle façon que la
teneur en protéines soit assez élevée. Dans ces
conditions, l'absorption et le stockage de la
vitamine A se font sans aucune difficulté. Par
contre, lorsque la teneur en protéines est peu
élevée (mélange d'hiver) dans votre régime, il
est prudent d'y ajouter de la vitamine A car
l'absorption et le stockage de cette vitamine en
seront diminués.
Hypervitaminose A
Elle a été décrite en médecine humaine chez des
enfants qui consommaient des doses trop
importantes de vitamine A par jour (> 300 000
u.I.) ou chez des explorateurs qui mangeaient
des foies d'ours polaires ou de phoques. Chez
notre pigeon, on ne pourrait la rencontrer que
lors de recherches expérimentales volontaires.
Dr VETERINAIRE Guy BRASSEUR |
